Au cours des dernières décennies, les neurosciences ont commencé à confirmer ou infirmer certaines hypothèses que nous avions sur le fonctionnement du cerveau, en plus de nous mener sur de nouvelles pistes de connaissances. Vu la complexité de ce fascinant organe, nous n’en sommes qu’au début de cette exploration prometteuse. Grâce à l’imagerie cérébrale, nous en savons toutefois un peu plus sur certaines de ses particularités aux différents temps de la vie et sur leurs liens avec l’apprentissage.

Notre cerveau n’est jamais réellement au repos. Lorsqu’il n’est pas affairé à une tâche précise, il peut rêvasser ou ruminer, selon notre humeur, mais jamais il ne cesse d’être actif. C’est ce que des neuroscientifiques ont mis au jour en découvrant le fonctionnement de son réseau dit « par défaut », qui s’active de manière opposée au réseau exécutif qui gère nos processus cognitifs de haut niveau.

Difficultés de concentration, manque de motivation, vagabondage mental… ça vous dit quelque chose? Que ces signes se manifestent dans le courant d’une journée ou de façon plus marquée à certaines périodes de la semaine, du mois ou de l’année, ils nous indiquent que nous sommes mûrs pour du repos. Or, nos vies exigeantes et la culture de performance dont nous peinons à nous détacher font que, trop souvent, nous les ignorons et persistons tant bien que mal à abattre notre boulot quotidien, que nous soyons travailleur ou étudiant.

Déjà sautillante et furtive de nature, notre capacité d’attention se trouve bien malmenée en ces temps de sursollicitation. L’attention est pourtant essentielle à notre efficacité cognitive...

Pour faire court : nous ne sommes malheureusement pas aussi bons que nous le pensons… Au cours des dernières années, quelques recherches nous ont en effet permis de mieux discerner le vrai du faux concernant nos capacités à accomplir plusieurs tâches en même temps.

Aussi fragile que précieuse, notre capacité d’attention est à la base non seulement de nos apprentissages, mais aussi de l’accomplissement de toutes nos tâches quotidiennes. En cette époque où elle est sursollicitée, l’un des premiers moyens à prendre pour la préserver et l’améliorer est de mieux la connaître.

Notre mémoire est assurément l’une de nos facultés les plus fascinantes. Elle nous permet d’emmagasiner des souvenirs, de raisonner, de comprendre, et bien sûr d’apprendre! Vous avez sans doute déjà remarqué que ses performances ne sont pas toujours constantes, qu’elles peuvent varier d’un moment de la journée à l’autre, d’un contexte à un autre.